Atlantické studené škvrny: prečo jedna časť oceánu naďalej chladne

Prečo časť Atlantiku ochladzuje, kým planéta sa otepľuje?

Ak sa niekedy pozriete na globálnu mapu otepľovania, môžete si všimnúť jednu nápadnú modrú škvrnu uprostred mora červenej farby. Ide o takzvaný „studený blob“ (cold blob) v severnom Atlantiku – oblasť, ktorá sa už desaťročia správa opačne než zvyšok planéty. Nová štúdia z roku 2026, uverejnená v časopise Geophysical Research Letters, konečne prináša odpoveď na otázku, čo túto anomáliu spôsobuje.

Čo je to atlantický studený blob?

Studený blob je oblasť subpolárneho severného Atlantiku – južne od Grónska a Islandu, západne od Britských ostrovov – ktorá sa od 19. storočia ochladzuje, zatiaľ čo zvyšok sveta sa otepľuje. Táto anomália sa objavuje na teplotných mapách NASA od roku 1880 aj v správach IPCC. Je viditeľná v teplote mora aj vzduchu nad ním.

Vedci dlho zvažovali dve konkurenčné vysvetlenia:

1. Slabší prísun teplej vody morskými prúdmi – oblasť chladne, pretože do nej priteká menej tepla.

2. Väčšia strata tepla z povrchu mora do atmosféry cez vietor, výpar a žiarenie.

Klimatické modely sa medzi sebou v tejto otázke nezhodovali, a preto sa tím vedcov rozhodol siahnuť priamo po pozorovacích dátach.

Ako vedci testovali obe hypotézy

Tím pod vedením Stefana Rahmstorfa z Postupimského inštitútu pre výskum klimatických dopadov, spolu s kolegami z Čínskej akadémie vied, Islandskej univerzity a Islandského meteorologického úradu, porovnal desaťročia nameraných dát o tepelnom obsahu oceánu s údajmi o tepelných tokoch na povrchu. Použili viacero zdrojov dát:

• teploty morského povrchu NASA GISTEMP od roku 1880,

• satelitné dáta Copernicus od roku 1993,

• reanalýzu ERA5 pre povrchové tepelné toky,

• súbor IAPv4 s údajmi o tepelnom obsahu oceánu v celom vodnom stĺpci (1955–2024),

• dve nezávislé kontrolné reanalýzy (americkú NCEP/NCAR a japonskú JRA-3Q).

Keďže povrchové tepelné toky sa nedajú merať priamo (počítajú sa z rýchlosti vetra a rozdielu teplôt vzduchu a vody), tím overil výsledky pomocou troch rôznych súborov dát – a ich hodnoty sa zhodovali.

Ako funguje tepelná bilancia oceánu

Predstavte si oceán pod studeným blobom ako bankový účet tepla, na ktorý teplo prichádza dvoma spôsobmi: prúdmi zboku a výmenou cez povrch mora. Keďže tepelný obsah aj povrchové toky sa dajú merať, tretia, ťažko merateľná veličina – prenos tepla oceánskymi prúdmi – sa dá dopočítať ako zvyšok. V priemere do tejto oblasti priteká prúdmi a následne uniká cez povrch približne 0,121 petawattu tepla – ako vaňa, kde prítok a odtok sú takmer v rovnováhe.

Čo ukázali dáta?

Výsledky jednoznačne ukazujú na slabnúci prenos tepla prúdmi. Medzi rokmi 1955 a 2024 stratil studený blob teplo tempom približne −4,9 × 10¹¹ wattov (asi −0,15 W/m² na jednotku plochy), zatiaľ čo globálny oceán v rovnakom období teplo naopak získaval, približne 1 W/m². Ak by za ochladzovaním stála zvýšená strata tepla z povrchu, more by muselo do vzduchu odovzdávať čoraz viac tepla. Dáta ukazujú presný opak – strata tepla z povrchu sa v skutočnosti znížila.

Inými slovami: oblasť nechladne preto, že by cez povrch unikalo viac tepla, ale preto, že jej menej tepla vôbec priteká morskými prúdmi. Zmeny navyše siahajú do hĺbky približne 1000 metrov – presne toľko, koľko meria teplá, na sever prúdiaca vrstva atlantickej cirkulácie. Pod 2500 metrmi sa takmer nič nemení. Keby išlo len o poveternostný jav, zmena by bola plytká; tu však siaha hlboko.

A čo rekordné teploty Atlantiku v lete 2023?

Áno, v lete 2023 boli namerané rekordné teploty morského povrchu v severnom Atlantiku vrátane studeného blobu – spôsobila to nezvyčajne plytká premiešaná vrstva vody, ktorá sa rýchlo prehriala na slnku. Ide však o krátkodobý, počasím podmienený jav. Keď sa vrátilo zimné premiešavanie vôd do hĺbky, studený blob sa opäť objavil. Súvis s AMOC sa týka pomalého, mnohodesaťročného vývoja, najvýraznejšieho v zimnej polovici roka.

Prečo je AMOC dôležitá pre počasie v Európe?

Atlantická meridionálna prevracajúca cirkulácia (AMOC) je akýsi planetárny dopravník, ktorý udržuje európske zimy miernejšie, než by inak boli. Prenáša teplú povrchovú vodu z tropov na sever a v hĺbke vracia studenú, hustú vodu späť na juh. Studený blob leží presne v mieste, kde AMOC odovzdáva svoje teplo do atmosféry – a veľká časť tohto tepla putuje až z južného Atlantiku, cez rovník. Práve to je hlavný dôvod, prečo je severná pologuľa približne o 1 až 2 °C teplejšia ako južná.

Štúdia zachytila aj druhý „odtlačok“ slabnúcej AMOC: pás nezvyčajne silného otepľovania pri americkom pobreží severne od Cape Hatteras, sprevádzaný rastúcou stratou tepla – presné zrkadlo studeného blobu. Presne to by spôsobil Golfský prúd posunutý smerom na sever, čo potvrdzujú aj údaje z plavákov ARGO od roku 2001. Priame merania AMOC, prebiehajúce od roku 2004, ukazujú za rovnaké obdobie pokles. K tomu sa pridávajú ďalšie nezávislé dôkazy: Golfský prúd v posledných štyroch desaťročiach zoslabol, salinita v subpolárnych oblastiach je na najnižšej úrovni za 120 rokov záznamov a paleoklimatické dáta naznačujú, že AMOC je najslabšia za posledných tisíc rokov.

Ako blízko je bod zlomu?

Presne to nikto nevie – a práve táto neistota je samotnou podstatou problému. AMOC má známy bod zlomu, po ktorého prekročení pravdepodobne dôjde k jej kolapsu, čo by na tisícročia zmenilo klímu. Viaceré nedávne štúdie hlásia varovné signály blížiaceho sa prahu a vo významnej časti štandardných klimatických simulácií CMIP6 dochádza k prekročeniu tohto bodu okolo polovice tohto storočia.

Autori zároveň priznávajú aj neistoty: samotné obdobie 1955–2024 nevykazuje štatisticky významný trend v žiadnej z troch tepelných bilancií – prirodzené mnohodesaťročné výkyvy sú totiž veľké. Nedá sa tiež úplne vylúčiť menší príspevok chladných vetrov spojených so Severoatlantickou osciláciou. Napriek tomu autori argumentujú, že aj nízka pravdepodobnosť udalosti s dôsledkami trvajúcimi tisícročia si vyžaduje naliehavú pozornosť tvorcov politík – podobne ako si zapneme bezpečnostný pás bez ohľadu na to, či nehoda určite nastane.

Čo si z toho odniesť?

Jedna oblasť svetového oceánu chladne, zatiaľ čo všetko okolo nej sa otepľuje. Pozorovacia štúdia z roku 2026 ukazuje, že nejde o povrchový jav – studený blob predstavuje pokles tepelného obsahu oceánu naprieč celým vodným stĺpcom, spôsobený slabnúcim prenosom tepla morskými prúdmi, teda príznakom spomaľujúcej sa AMOC, nie zvýšenou stratou tepla na povrchu. Čísla, hĺbková štruktúra, posun Golfského prúdu na sever aj záznamy o salinite – všetko smeruje k rovnakému záveru.

Studená škvrna vzdialená tisíce kilometrov môže pôsobiť ako abstraktný jav. No v skutočnosti ide o viditeľný pulz prúdového systému, ktorý formuje zimy, aké prežívame, dážď, ktorý živí naše polia, a klímu, akú zdedia naše deti.

Zdroj: freeastroscience.com