Artemis II: Vrátia sa ľudia konečne späť k Mesiacu?

Po viac ako 50 rokoch od poslednej misie Apollo 17 v roku 1972 sa ľudstvo opäť pripravuje na historickú cestu k Mesiacu. Americká vesmírna agentúra NASA plánuje vyslať astronautov na misiu Artemis II, ktorá má byť prvým pilotovaným letom programu Artemis a prvým letom ľudí do hlbokého vesmíru od éry Apolla.

Táto misia má byť kľúčovým krokom k návratu človeka na Mesiac a zároveň prípravou na budúce expedície – vrátane ambiciózneho cieľa poslať ľudí raz aj na Mars.

Historická misia po viac než polstoročí

Misia Artemis II je plánovaná približne na rok 2026 a potrvá asi 10 dní. Počas nej poletí štvorčlenná posádka v kozmickej lodi Orion na trajektórii okolo Mesiaca a následne sa vráti späť na Zem.

Posádku tvoria:

• Reid Wiseman – veliteľ misie

• Victor Glover – pilot

• Christina Koch – špecialistka misie

• Jeremy Hansen – astronaut Kanadskej vesmírnej agentúry

Táto posádka bude historická aj z hľadiska diverzity:

• Christina Koch sa stane prvou ženou, ktorá sa vydá k Mesiacu.

• Victor Glover bude prvým človekom afroamerického pôvodu na takejto misii.

• Jeremy Hansen bude prvým neamerickým astronautom, ktorý sa dostane tak ďaleko od Zeme.

Ako bude prebiehať let

Let Artemis II bude mať niekoľko hlavných fáz:

1. Štart rakety Space Launch System (SLS) z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride.

2. Cesta k Mesiacu, ktorá potrvá niekoľko dní.

3. Oblet Mesiaca po takzvanej „free-return“ trajektórii – gravitácia Mesiaca automaticky nasmeruje loď späť k Zemi.

4. Návrat do atmosféry a pristátie v Tichom oceáne.

Astronauti sa počas misie dostanú až tisíce kilometrov za Mesiac, čím prekonajú vzdialenosť, ktorú doteraz ľudia vo vesmíre dosiahli.

Prečo je Artemis II taký dôležitý

Cieľom misie nie je pristátie na Mesiaci. Ide najmä o testovanie technológií a systémov, ktoré budú potrebné pre budúce lunárne expedície.

NASA bude testovať napríklad:

• životné systémy v lodi Orion,

• navigáciu vo veľkej vzdialenosti od Zeme,

• ochranu astronautov pred radiáciou,

• bezpečný návrat do atmosféry.

Ak všetko dopadne dobre, nasledujúce misie programu Artemis by mali umožniť opätovné pristátie človeka na Mesiaci a postupne vybudovať dlhodobejšiu prítomnosť ľudí na jeho povrchu.

Návrat na Mesiac ako krok k Marsu

Program Artemis nie je len o Mesiaci. NASA ho vníma ako testovaciu platformu pre budúce misie do hlbokého vesmíru, najmä na Mars.

Mesiac je totiž ideálnym miestom na:

• testovanie nových technológií,

• skúmanie zdrojov (napríklad vodného ľadu),

• budovanie vesmírnej infraštruktúry pre ďalšie lety.

Ak sa Artemis II podarí, bude to symbolický moment: ľudstvo sa po viac ako polstoročí opäť vydá smerom k Mesiacu – a otvorí novú éru vesmírneho prieskumu.

Zdroje: time.com, nasa.gov, wikipedia