Čo je „ohnivý mrak“ a prečo zhoršuje požiare v Európe

Francúzsko a Španielsko tento týždeň bojujú s takmer nezvládnuteľnými lesnými požiarmi, ktoré si vynútili evakuáciu desiatok tisíc ľudí. Odborníci pritom upozorňujú na jav, ktorý môže situáciu ešte skomplikovať – takzvaný pyrokumulonimbus, skrátene pyroCb, ľudovo nazývaný „ohnivý mrak“.

Ako ohnivý mrak vzniká

Keď je požiar dostatočne veľký a intenzívny, uvoľňuje obrovské množstvo tepla, ktoré prudko vynáša dymový stĺp vysoko do atmosféry. Vo vyšších vrstvách vzduch chladne, vlhkosť kondenzuje a nad ohňom sa vytvorí mrak – v podstate búrkový oblak, ktorý si požiar „vytvoril sám“. Ak je požiar naozaj silný, tento mrak môže dosiahnuť výšku 10 až 15 kilometrov a preniknúť až do stratosféry. NASA ho pre jeho ničivú silu prezývala „ohnivým drakom medzi mrakmi“.

Rick McRae, odborník na lesné požiare z Univerzity Nového Južného Walesu v Austrálii a bývalý veliteľ hasičov, tento jav opisuje ako plnohodnotnú búrku, ktorá sa formuje priamo vo vnútri dymového oblaku nad ohňom. Podľa neho tieto systémy zasahujú do atmosféry v rozsahu tisícok kubických kilometrov, takže ich vplyv je enormný.

Prečo je taký nebezpečný

Pyrokumulonimbus dokáže vyvolávať silné a nepredvídateľné nárazy vetra, ktoré ženú plamene ešte rýchlejšie po krajine. Okrem toho v sebe generuje vlastné blesky – tie môžu zapáliť ďalšie požiare aj v okolí, kam sa pôvodný oheň ešte nedostal. Výsledkom je, že požiar sa stáva chaotickejším a pre hasičov na zemi oveľa ťažšie predvídateľným a zvládnuteľným.

Podľa McRaea samotný vznik takéhoto mraku slúži ako jasný signál závažnosti situácie – potvrdzuje, že evakuácia veľkého počtu ľudí je opodstatnená.

Miestne obyvateľstvo „čelí podmienkam, ktoré nemajú v histórii obdobu,“ hovorí ekológ Mark Graham vo videu.

Nie je to nová vec – ale stáva sa bežnejšou

Pyrokumulonimby sa začali objavovať najmä pri obrovských austrálskych požiaroch na začiatku tohto storočia a odvtedy sa podľa odborníkov vyskytujú čoraz častejšie. Zaznamenali ich aj pri rozsiahlych kalifornských požiaroch v roku 2022. Tohtoročné požiare vo Francúzsku by mohli byť prvým prípadom, keď bol tento jav pozorovaný priamo nad francúzskym územím – ak sa to potvrdí, pôjde o historickú premiéru. McRae to komentuje tak, že otázkou už nie je, či sa takýto mrak nad Francúzskom objavil, ale skôr kedy sa objaví nasledujúci.

Súvislosť s klimatickou zmenou

Odborníci sa zhodujú, že klimatická kríza vytvára po celom svete podmienky, ktoré sú nielen nebezpečnejšie pre vznik lesných požiarov, ale priamo napomáhajú aj vzniku pyrokumulonimbov. Nejde len o jednoduché zvyšovanie teploty – mení sa celková dynamika atmosféry aj povrchového počasia. Klimatické modely podľa vedcov naznačujú, že tento trend bude v nasledujúcich rokoch ešte výraznejší. Počasie

Aktuálne požiare v Európe prepukli počas hlavnej letnej turistickej sezóny, v regióne postihnutom opakovanými vlnami horúčav, pričom vegetácia je vysušená už od mája pre nedostatok zrážok. Meteorológovia navyše varujú, že Francúzsko môže od utorka zasiahnuť ďalšia vlna horúčav s teplotami dosahujúcimi až 40 °C.

Zdroje: The Guardian, iDnes.cz, Britské listy