Prečo komerčné lietadlá nelietajú ponad Antarktídu?

Antarktída je najodľahlejší a najnehostinnejší kontinent na Zemi. Hoci dnešné lietadlá dokážu bez problémov prekonávať celé oceány a polárne oblasti, pravidelné komerčné lety ponad južný pól prakticky neexistujú. Dôvodom nie je žiadne tajomstvo ani zakázaná zóna, ale kombinácia bezpečnostných, technických a geografických faktorov.

Extrémne podmienky

Antarktída je najchladnejším miestom planéty, kde teploty v zime klesajú hlboko pod −50 °C a vietor môže dosahovať rýchlosť orkánu. Vzdušné prúdenie je tu veľmi nestabilné, často vznikajú silné turbulencie a náhle búrky so snehovými víchricami, ktoré výrazne znižujú viditeľnosť. Takéto prostredie predstavuje pre civilné letectvo vysoké riziko.

Neexistencia núdzových letísk

Jedným z hlavných dôvodov je absencia vhodných letísk na núdzové pristátie. Medzinárodné letecké predpisy vyžadujú, aby sa lietadlo v prípade poruchy motora alebo inej technickej chyby dokázalo v stanovenom čase dostať na alternatívne letisko. Vo vnútrozemí Antarktídy sa však nenachádzajú žiadne plnohodnotné civilné letiská – iba niekoľko vedeckých dráh, ktoré nie sú prispôsobené pre veľké dopravné lietadlá.

Pravidlá ETOPS

Moderné dvojmotorové lietadlá síce dokážu letieť tisíce kilometrov bez pristátia, no stále podliehajú tzv. pravidlám ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards). Tie presne určujú, ako ďaleko môže lietadlo letieť od najbližšieho letiska. Centrálna Antarktída je jednoducho príliš vzdialená od akejkoľvek bezpečnej pristávacej plochy.

Navigácia v polárnych oblastiach

Blízkosť južného magnetického pólu spôsobuje problémy s klasickými navigačnými systémami založenými na magnetickom kompasu. Hoci moderné lietadlá využívajú GPS a inerciálne systémy, v polárnych oblastiach sa mení orientácia zemského magnetického poľa a dochádza k špecifickým chybám v navigácii, ktoré si vyžadujú špeciálny výcvik posádok.

Ekonomika a trasy letov

Väčšina veľkých leteckých trás medzi obývanými kontinentmi vedie severnou pologuľou. Najkratšie spojnice medzi Európou, Amerikou a Áziou prechádzajú cez Arktídu, nie cez Antarktídu. Na južnej pologuli je hustota leteckej dopravy výrazne menšia a neexistujú veľké mestské páry, medzi ktorými by prelet nad Antarktídou dával zmysel z hľadiska dĺžky trasy či spotreby paliva.

Kto nad Antarktídou predsa len lieta?

Lety nad Antarktídou však úplne nechýbajú. Realizujú ich vojenské a výskumné lietadlá, ktoré zásobujú vedecké stanice, ako aj špeciálne turistické lety pre vedecké expedície či vyhliadkové prelety. Tieto stroje sú však upravené na extrémne podmienky a posádky majú špeciálny výcvik.

Zdroj: freeastroscience.com